Вельвет потерла щеку в том месте, где был шрам, и поежилась. Без плаща было довольно прохладно… или ее просто морозило – пусть разуму спокойствие удавалось сохранять без труда, по коже все равно пробегали мурашки, а тревожное жжение где-то между легкими все не унималось, сколько бы женщина не курила.
Эта слабость глупого тела лишь мешала насладиться редким моментом спокойствия. Если бы не она, то здесь, в густой тени построек, окружавших площадь, женщина смогла бы ощутить себя в безопасности хоть на секунду. Это было действительно ценной возможностью, ибо Вельвет, фактически, была лишена возможности расслабиться со вчерашнего вечера, после того, как они убрались из «Afterlife» так быстро, словно бы за ними гналась сама смерть…
Женщина подавила нервный, судорожный смешок. Почему «словно бы»? Смерть, а то и что-нибудь похуже, за ними и гналась. И до сих пор гонится. И догонит, если продолжать просто бежать, а не развернуться и не вынести чьи-нибудь мозги выстрелом из пистолета.
Вдох-выдох, затянуться, хотя курение уже нисколько не помогает. За пару-тройку часов была потрачена ровно одна пачка, и даже уже привыкший, судя по всему, ко всему Максимус смотрел на нее косо.
К черту. Только что начатая сигарета полетела в сторону, а Вельвет, скрестив руки на груди, окинула взглядом площадь, вид на которую, надо признать, открывался отличный. Возможно, спокойное созерцание поможет ей справиться с откровенно лихорадящим телом.
Не помогло, а наоборот, лишь усугубило ситуацию. Теперь, когда Вельвет нужно было во все глаза высматривать   т у  с а м у ю  с в о л о ч ь, она отвлеклась, углубившись в обдумывание сложившейся ситуации... и того, что случилось ранее.
  Она была весьма удивлена, когда Максимус предложил Мерсеру свой корабль, дабы не просто «докинуть до нужного места», а в самостоятельное пользование. Это, на самом деле, казалось ей каким-то ультранаивным идиотизмом. Неужели он надеялся заполучить «Волну» обратно?..
Но еще большее удивление вызвало то, что сам Мерсер  в итоге предложением не воспользовался. Раненый, бредящий, он просто… ушел от них. Чисто женская сострадательность где-то в недрах души Вельвет вопила о том, что надо непременно догнать мужчину и хотя бы помочь ему залечить руку, но это было… в довольно-таки глубоких недрах. Так просто не расслышишь.
Женщина вздохнула и пожалела, что выкинула сигарету. По крайней мере, это хоть как-то бодрило, а теперь… теперь ее глаза закрывались, словно бы кто-то накачал ее снотворным, а это было просто в высшей степени некстати. Ей нужно догнать и уеб… наказать того ублюдка, по чьей вине она сейчас либо уснет прямо так, привалившись к стенке, либо самым некрасивым образом сорвется на ком-то из-за шалящих нервов.
Она не спала весь тот остаток ночи, оказавшийся в ее распоряжении, когда она наконец добралась до «Странника». Можно было, конечно, остаться на «Волне», но Вельвет нуждалась в отдыхе именно на родном корабле, именно в своей каюте, тем более, пора было заняться своим внешним видом. Точнее, изменением его под выбранное имя и биографию.
Именно изменением и пришлось заняться вместо сна, а так же прерыванием отдыха Максимуса и обсуждением с ним дальнейших действий. А все почему? Потому что одному гребанному сукину сыну кто-то заплатил чуть-чуть больше, чем она сама когда-то… или пригрозил чуть жестче. Хотя, почему «кто-то». Затмение легко могло сделать и то, и другое лучше, чем она, раз в десять. Особенно когда ему приспичит найти кого-то.
Как же все-таки хорошо, что однажды она не поленилась распланировать все на несколько шагов вперед и составить точную и эффективную схему своей маленькой сети информаторов.
Настолько точную и эффективную, что она могла работать и без участия Вельвет.

Ладно, может быть, и не все так плохо. В конце концов, это был не первый раз, когда ей приходилось жертвовать сном. И в итоге у нее есть шансы на благоприятный исход дела. И Вельвет… Вельвет нигде не засветится, потому что, фактически, для окружающих здесь, в тени, вместо Вельвет стоит Эстер.
Скажите кому-нибудь, что плотные линзы невыразительного серого цвета, другая прическа и небольшие хитрости с макияжем могут так изменить черты лица, и вас поднимут на смех. Но они действительно могли – лицо Вел… Эстер теперь выглядело мягче и моложе, и взгляд, как бы смешно это ни звучало, казался… добрей. В общем, даже при внимательном осмотре пред вами предстала бы миловидная молодая женщина с достатком, чуть высшим, чем средний. То, что нужно было.
Остается надеяться, что ее маленькие хитрости смогут провести Ублюдка, который вознамерился продать ее Затмению, и он не поймет, кто перед ним, пока Вельв… Эстер не направит ему пистолет в лоб.
Когда-то Ублюдка звали по-другому. Пожалуй, еще позавчера она даже помнила как, но сейчас… бросьте, это имя так ему подходит! Оно так здорово отображает его внутренний мир!
Идеальное имя, в общем. И все сразу стало понятно…

А г а. Вспомни говно – вот и оно.
   - Феликс. Я его вижу, - Эстер следила за целью, не моргая, словно бы вознамерившись проделать в нем дыру не традиционными методами, с помощью старой доброй пули, а взглядом. - Рядом с азари в черном и возмущающимся саларианцем. Возле лавки с сувенирами. Увидел? Поехали.
  Не дожидаясь ответа спутника, она выскользнула из тени и легко влилась в поток из толпы, все так же не отводя взгляда от вытянутой фигуры Ублюдка и пытаясь отделаться от тревоги посредством тщательного контролирования дыхания, так и норовившего сбиться.
Черт подери. Лишь бы они не опоздали. Лишь бы «умники» Затмения не решили вдруг устроить встречу на людной площади ради безопасности… хотя с какой стати? Это от них надо прятаться на людных площадях – им самим бояться нечего. Раз уж даже в «Afterlife» полезли.
До Ублюдка оставалось чуть меньше десятка метров. Эстер слегка расфокусировала, отвела взгляд (прямой мог бы привлечь внимание раньше времени), мельком отметила, что Максимус не отстает и вообще следует плану, умница такая, и положила ладонь на бок, где, надежно прикрытый мешковатым серым кардиганом, висел Ремеди Четвертый. Милый, милый Ремеди, который уж точно ее не подведет. Не зря же она вместо того, чтобы урвать часок сна под утро, прилаживала к нему глушитель.

Отредактировано Velvet (2012-03-19 18:05:26)

В этом была своя приторная сладость - начиная от поиска информации и заканчивая ответами на вопросы. На бесконечный ворох вопросов, который всегда множился - стоит поставить перед собой цель, как она вырастает, словно человек из своего статуса за день перед повышением. Она множится, раздваивается, трескается по швам.
В этом была своя обманчивая власть - собирая информацию, неизменно чувствуешь себя правителем вселенной. Но стоит одной нити выдернуться из общей связки и всё летит к чертям - а то, что было нажито, оказывается куда более хрупким, нежели обыкновенное стекло.
Информация... Путеводная нить, связывающая все жизни в галактике. Она может казаться хорошим другом, но на самом же деле, всегда оборачивается врагом. Голиат не был глупцом - слишком уж непозволительная роскошь для того, кто приторговывает чужими ошибками. Смертельными. Турианец поправил плотный капюшон грязно-бордового цвета и вернулся взглядом к орущему саларианцу. Дилетант. Слишком нервничает. Слишком пасует перед возможными неприятностями. А уж зная характер Вельвет - неприятности не заставят себя ждать.
- Кажется, я договаривался с Капитаном Вэйей. Она намерена прийти на встречу? - тянуть время, прекрасно зная, что эта стерва-азари не придёт. Более того, стоит информатору слить информацию, как ему выпустят пулю в висок. А возможно, даже две. Бывшему кабалу ли этого не знать? О да, он был биотиком - достаточная редкость для турианского народа. Редкость, которую не жалуют в общественных рядах. Он мог стать СПЕКТР-ом, мог поступить на благо общества, а начал свою карьеру с мести - да так начал, что не смог остановиться. У каждого есть свои собственные скелеты в шкафу.
Голиат принюхался, но лицо его по-прежнему оставалось непроницаемым - ни одна пластина не сдвинулась в ответ на откровенную истерику несчастного новичка. Откуда они берут таких тупоголовых наёмников? Да ещё и ставят их лейтенантами. Кажется, у Затмения - тяжёлые времена. Тем хуже для них. Тем лучше для торговца информацией.
Для обычного турианца он был несколько странноват - острые, излишне тонкие пластины, уходящие назад - за голову, хищное лицо и холодные, с птичьим прищуром глаза. Внимательные. Голиат редко упускал возможность поживиться новыми сведениями. А ежели и упускал, то только тогда, когда решал, что дельце пахнет скверно и влезать в него уж точно не стоит. Это, пожалуй, было одно из таких дел - но сейчас, не было возможности уйти в тень.
Когда у турианца в очередной раз возникли проблемы с Затмением, он понял, что этот вопрос придётся решать. С максимальной выгодой для самого себя. И всё бы было прекрасно и всё бы было хорошо, ежели бы наёмниками не заправляла Вэйя. Упорная сука, с которой приходилось считаться. Эгоистичная - она направляла подчинённых на смерть штабелями. Брала количеством, а не качеством. Впрочем, это достаточно выгодная стратегия, если желающих вступить в ряды "Затмевающих Солнце" - всегда много. В последнее время, эта группировка перехватила в свои руки бразды правления, постепенно вытесняя ту же Арию, которая всё боле полагалась на помощь вымирающих Синих Светил. В конечном итоге, на Омеге станет жарко - грядёт крупный переворот.
Нельзя оборачиваться - чтобы не упустить из виду наёмников. Их было много - около двух десятков, но каждый - прилично замаскирован под гражданского. Пожертвовали своими бронекостюмами ради того, чтобы сохранить статус инкогнито? Интересная стратегия. Куда больше удивляло турианца то, что все они были собраны только ради него - неужели настолько опасаются какого-то информатора?
Впрочем, азм есть риторический вопрос. Голиат слыл шустрым ублюдком, способным выворачиваться из труднейших ситуаций. Омегу он знал превосходно, ровным счётом как и Иллиум - оплот всей торговли, её чёрное, прогнившее сердце. Вероятно, "Затмение" решило перестраховаться, дабы не подставить самих себя.
А вот и дробовик, выглядывающий из-за плаща прекрасной леди. Азари, прислонившаяся к одной из стоек поспешно скрыла оружие под тканью, а турианец незаметно хмыкнул - у неё были красивые ноги. Грех прятать эту красоту. Ибо слишком велик риск того, что азари эта, как и большинство наёмников, умрёт сегодня. В голове Краввуса давно созрел "гениальный" план.
Проблемы с группировкой наёмников перерастали из мелких в крупные. Что стоит только тот факт, что информатор сдал их груз Светилам, коим всегда потакал - в силу того, что именно там служили его соотечественники. Ежели сказать, что "жёлтым" это не понравилось, значит не сказать ничего. В мире местного криминалитета такие подставы не прощают. Но у Голиата была информация - касательно всё тех же, прибывших недавно на станцию людей - тоже не особо ладящих с "Затмением", точнее сказать, не ладящих совершенно.
Краввус ненавидел людей. За то, что вся его семья погибла в результате нападения "Цербера". За то, что они нашли способ протиснуться в многовековой уклад Цитадели за столь короткое время. За то, что они считали себя выше всех остальных. Биотик не смог искоренить ненависть в своём сердце, но смирился с её присутствием, каждый раз предупреждая себя - работа важнее, чем безумие и жажда убийства. Теперь же, приходилось и вовсе надеяться на то, что Вельвет со своим соратником не решит убраться подальше от проблем, а явится на "встречу". Может быть, она думала, что узнала о предательстве самостоятельно. Возможно, в этом была доля правды, но слух турианец вынужден был пустить самостоятельно - а иначе, птичка улетит из клетки, так и не клюнув на жирного червяка.
Вывод был прост, как выстрел в лоб мягкотелому саларианцу - натрави всех на всех и сваливай, пока есть такая возможность. Впрочем, риск присутствовал всегда.
Голиат обернулся через плечо, краем глаза замечая движение в толпе. Целенаправленное. Это ошущение ни с чем не сравнить. За ним уже ведётся охота. Турианец импровизированно усмехнулся, сдвинув в сторону ротовые пластины.
- Итого, какую сумму вы готовы предложить мне за эту информацию?

Максимус шел в потоке людей, разгребая их, будто толщи воды. Он ощущал себя земной рыбой, плывущей в лишенной кислорода воде. Он видел перед собой серый кардиган Эстер, в изгибах которого прослеживаются все те же формы. Вот он - кислород. Нужно вдохнуть, напитаться им, наполнить свои пустые голодающие легкие живительным воздухом.
Максимус уловил прицельно-точный взгляд ее глаз. Влага в это иссохшем озере. Вельвет установила контакт: передает сигнал, Маг зацепился. Она кивнула вперед, указывая на саларианца и Ублюдка. Затем провела рукой вдоль шеи, поправляя волосы: стандартный жест, используемый любыми девушками, имеющими хоть сколько-нибудь длинную прическу. Максимус вдохнул весь информационный кислород и потрогал на затылке интерфейсный порт: все в порядке. Понеслась.

Как взмах крыльев...
Музыка вдруг снова полезла в голову. Симфония азари столь сладка и прелестна, неповторима. Лезла.
... проходили наши последние дни...
Не останавливаясь проникала в голову нежными тонами, ублажающими мозг, словно пейзаж, изображающий закат у моря.
... Один последний вздох...
Обволакивающая душу и сжимающая ее в своем прелестном шелковом платке, она проникала своим голосом в в потаенные уголки человеческой души.
... И я с тобой.

Маг на мгновение закрыл глаза и прислушался к музыке своей души. Необходимо было разжечь это пламя сильнее: азари должна рвать свои голосовые связки, музыкальный инструмент должен резать своим обрубленный лезвием прямо по самой границе души, вызывая сильнейшую головную боль, граничащую по своей мощи с наисильнейшим человеческим удовольствием. Маг растопырил пальцы обеих рук, поднял голову вверх и отвел плечи назад. Мурашки прошлись по коже, терзая ее ничуть не слабее острого музыкального ножа, и вслед за ними тело покрывалось толстым полем эффекта масс. Маг открыл глаза: весь его черный костюм пылал пространственными искажениями, вызываемыми Барьером. Он улыбнулся, замахнулся кулаком и ударил воздух снизу вверх - мощное поле Броска ударило ненавистного саларианца прямо в районе живота.

Вельвет не медлила: у нее имелось свое, не менее сильное оружие, которое Максимус несомненно уважал: техника. Облепленная с головы до ног современными девайсами, Эстер, как колибри с ярко-красным брюшком, сделала несколько быстрых и резких взмахов своими белоснежными крыльями и, взглянув в сторону Ублюдка, пальнула токсичным снарядом. Она с секунду смотрела на свою жертву, прежде чем нырнуть в пустоту маскировочного устройства. Этот взгляд Максимус заметил впервые, и внезапно для самого себя, зауважал сильнее, пожалуй, чем даже гениальных дизайнеров своей любимой "Волны": целеустремленный, наслаждающийся кровавым месивом действия и холодный, пронзительный, как ледяной осколок, дробящий душу ударами древнего индастриала. Кусочек прошлого века, слившийся в потоке времени с нынешним.

Максимус, не глядя, пока Барьер не испарился под воздействием пуль или ударов, бросился к Ублюдку, схватил его обеими руками и потащил куда-то вдаль. "Когда же этот придурок обмякнет?", - думал про себя Маг, выискивая в толпе поток, способный вывести его в тень. Вот он - магазин, за прилавком элкор. Старый добрый элкор. Знает Максимуса, как одного из "постоянных клиентов". "Давай, я знаю, прямо у тебя за спиной есть выход в одну из винтялиционных труб", - продолжал думать мужчина. Он не нервничал: он успокаивал свою жажду как можно быстрее и четче сделать свое дело.

Скользнуть в вентиляционную трубу, опередив Максимуса и чувствуя, как горят, выжигаемые изнутри адреналином, пятки и почему-то лопатки; встревожено оглянуться, чтобы удостовериться, что напарник справился со своей ношей; и идти вперед, пока Макс, не устав нести явно не легкого турианца, не сбросит его на пол.
Весьма небрежно сбросит. Эстер не хотелось бы оказаться на его месте…
Впрочем, легкое сочувствие к «добыче», пробудившееся на мгновение, тут же улетучилось, едва она расслышала, что та бормочет.
- Почему… почему это должно меня волновать?! – голос Вельвет звенел, отражаясь от стен и низкого потолка, и даже вой перегоняемого воздуха не смог заглушить его. Пальцы судорожно отбили своеобразный ритм по экрану уни- инструмента, отключая маскировку - но бездумно, чисто автоматически, ибо большая часть разума занята просчитыванием ситуации и попытками возврата контроля над телом. Адреналин, шалящие нервы, странные реплики турианца - все это сплелось в тугой, раздражающий клубок и обильно сдобрилось желчью. Последним женщина была готова чуть ли не плеваться.
Нет. Спокойно. Спокойно. Она не будет срываться на Ублюдке – и вовсе не потому, что он такой хороший и безвинный. И вовсе не потому, что она такая добрая и высокоморальная. Просто… просто было противно.
Отвращение к собственной слабости, рожденное из гордости – вот что это было.
… Ну, и сейчас, если бы Эстер не сдерживала себя, она могла бы переорать даже гул ветра в шахтах и показать Затмению, где они находятся. Это тоже было важным фактом. Очень важным. Фактически, главной причиной того, что Вельвет решила заткнуться и побеситься молча (что оказалось занятием неблагодарным и совсем не таким веселым, как орать на кого-то).
  Ладно. Спокойствие. Сжать кулаки так, чтобы ногти больно впились в ладонь, отрезвляя, и перевести дыхание, сглотнув желчный комок в горле.
- Ладно, - она присела перед турианцем, глядя тому в глаза, и чисто автоматически помогла ему приподняться. – Перефразирую. Чем сдача Омеги может грозить м н е?
С Цербером Вельвет дел иметь избегала и становиться поперек дороги не собиралась, ибо, на самом деле, в отношении больших и могущественных организаций была на редкость неконфликтным человеком. Посему он ее, в принципе, не особо волновал. А вот Затмение... Память угодливо подсунула на обработку реплику про саларианца. Итак, у него был накопитель памяти… и? Что это должно для нее значить, по мнению Ублюдка?
  Возможно, имелось в виду, что турианцец решил заключить с ними сделку в обмен на какую-то очень важную информацию, что хранилась в этом накопителе.
Возможно, это какой-нибудь очень раритетный накопитель.
Возможно… Возможно, на накопитель памяти записывался весь разговор саларианса с информатором. Каждое слово. И Ублюдок, эдакий… ублюдок, успел рассказать что-то.
Незамысловатый, полусвободный пучок на голове, по ощущениям Вельвет, будто рассыпался, несмотря на шпильки, и «каждый волосок поднялся, как иглы китовраcа». Она внимательней взглянула на турианца, сидевшего перед ней, слегка подалась вперед и низким, мягким голосом проронила:
- И… что ты уже успел им рассказать, Голиат?

Отредактировано Velvet (2012-04-05 14:26:24)

ОСС: извиняюсь за задержку.

Сон. Он бы с удовольствием сейчас потерял сознание и провалился в сон - в самое безопасное и спокойное место во Вселенной - в сон от дикой усталости.
Проклятый наркотик. Гребаный яд. Попытки обрести контроль над телом как можно быстрее забирали слишком много сил, что теперь вялость и непослушность тела можно было объяснить типичной усталостью и, конечно же! затуманенным разумом. Мысли плыли, растягивались и, при попытке ухватиться за суть, таяли, превращаясь в туман и приводя турианца в легкое недоумение - о чем они сейчас говорили? Что он хотел им рассказать? Благо, действие веществ прекращалось, хотя Голиат чуял, что ещё огребёт каких-нибудь побочных эффектов - как бы в этот момент не решался вопрос его жизни.
Он щурился, пытаясь сфокусировать взгляд на женщину, пытаясь заставить мозг вновь быстро и четко обрабатывать информацию без всяких "но" и "э", но удавалось это не ахти как здорово. Со стороны, однако, все выглядело так, словно Голиат оценивает степень опасности сложившейся ситуации и раздумывает, стоит ли ещё чего рассказывать. Он набрал в грудь воздуха - тяжело и медленно.
- А ты как думаешь? - он удержался добавить приставку "стерва", все-таки мозг услужливо подсказывал турианцу, что сейчас встрепенувшуюся курицу злить не стоит, как и петуха рядом с ней, - эта нора кры... - сухой капель разрывал горло, словно наждачкой проводят по ободранной коже. "- И когда только успел схватить сушняк?" - Затмение хочет продать Омегу, взамен Цербер уничтожит тех, кто перешёл Затмению дорогу, - желтые хищные глаза внимательно следили за женщиной. В мыслях он уже держал их двоих за горло, бережно сжимая все сильнее. Он хотел это увидеть - их реакцию, реакцию на то, что за ними вот-вот откроет охота самая крупная и высокоорганизованная террористическая организация. Увидеть это осознание, что им бежать-то будет некуда. Везде найдут, везде опознают, разглядят по самым мелким и незначительным деталям - найдут и убьют. Быстро или мучительно - не важно, их же просто затравят, какими бы они закаленными солдатами ни были.
Голиат, окончательно приходя в чувство, но увлекшись поиском эмоций человеческих индивидуумов, как-то про себя подумать забыл, да и про бойцов Затмения, что снаружи, тоже. Подобная невнимательность стоит жизни, и его собственной в первую очередь - информаторы всем и всегда перебегают дорогу. Турианец приподнялся и встал на одно колено, облокотившись рукой на него - почти в порядке, реакция ещё будет восстанавливаться, но, в целом, он при полном параде.
- И, нет, - твердо отвечает он, даже не смотря в сторону "петушка", - копий нет. Вся чертова информация - на флешке, а флешка у гребаного сержанта Затмения. Смекаете? - все-таки он соизволил посмотреть в сторону Максимуса. Зоркий глаз помнит эти черты лица, но память наотрез отказывается предоставить турианцу источник этих отголосков де жа вю. Он ждал. Выжидание - его стихия, хотя сейчас она была совсем-совсем не к месту. Флешку уже могли передать Церберу, и тогда ситуация резко повысит свою степень "невыполнимости". А дохнуть информатору совсем не хотелось.