Азари вошла в помещение, оглядев пространство. До сих пор она не могла привыкнуть к таким просторам. До штурма, до тех событий, которые вновь изменили ее жизнь, она работала в маленьком, но уютно устроенном кабинете. А теперь. В ее распоряжении досье на каждого в этой Галактики, своя база. На которой был предусмотрен и зал встреч специально для переговоров.
   Как и в любом зале совещаний здесь стоял стол овальной формы. Он, как никакая другая вещь, вписывался в интерьер. В помещении не было ничего такого, что вызывало бы уют, но на душе создавалось ложное чувство спокойствия и гармонии. Вот именно, что ложное. Другой вопрос. Для чего на корабле оборудовали зал встреч, если бывший Посредник вряд ли встречался с кем-либо? А доверенным людям можно было бы показать и... кабинет, "ядро и центр" всей Базы. Т'Сони не могла ответить ни на один из вопросов, так и всплывающих в ее голове. Тем не менее решила встретить знакомых именно в этой обстановке, пойдя на поводу у канонов.
   Проведя синеватой рукой по столу, она прошла на другой конец комнаты. Взгляду открылся вид зала с другой стороны. Дверь, пара терминалов для чего-то. В центре стола 3D модель базы Посредника с учетом обстановки кругом. Ничего нового. Да и что ожидала увидеть доктор? Она не заходила в это помещение с окончания штурма базы.
   "И все же... Зачем я понадобилась Касуми Гото? Она и этот кроган... Ротар. Слишком непредсказуемо. Чувствую, что новости, которые мне преподнесут, не очень обрадуют. Тревожные времена настали. И с приближением Жнецов обстановка накаляется во всех сферах. Еще и теракты на Земле с участием Джона в виде жертвы. Во многих слоях царит тревога. Одни верят в их приближение, другие же обеспокоены активностью террористических организаций," - девушка вновь осмотрела состояние базы во всех ее помещениях. А снаружи все также бушевала буря. Это создавало некое препятствие для посетителей.
  "Встреча крогана и Касуми. Надеюсь, все пройдет без лишних слов и конфликтов," - азари заметила движения вокруг базы. Корабль. Что же, именно сейчас начнется самая интересная часть. Кульминация. Встреча.
   За час до этого Лиара предупредила охрану о визите во избежание дальнейших несостыковок. Но из оставшейся охраны не осталось и половины. Огромные жертвы с обеих сторон понесли Т’Сони и Посредник, ныне одно и то же лицо. Сейчас необходимы были доверенные люди, информаторы, иначе говоря, Серая Гвардия. Может быть эти двое смогли бы помочь доктору…
    Вся эта ситуация настораживала, но и заинтриговывала Т’Сони. А яркий свет, исходящий от голограммы все также раздражал глаза. Лиаре хотелось спрятаться от всей Галактики, что она и делала последние полмесяца. Но нет, пора выйти в свет и начать действовать. В ее руках могущественная сила, которую необходимо направить в нужное русло.

Незаметно пробраться на базу Серого Посредника? Не искушайте, подобная задача была из разряда непростых, да и не входила в её планы, просто дань традиции и пресловутая привычка. Но тем ни менее режим маскировки был включен, хоть и сама Касуми прекрасно понимала что доктор Т`Сони, вероятно, знает с точности до секунды и время её прибытия и каждый её шаг проделанный в логове, иначе бы, она просто бы не была во главе крупнейшей информационной сети, где есть информация едва ли не о каждом маломальском примечательном жители галактики. Но как уже говорилось, привычки были сильны, и, несмотря на официальность своего визита, девушка была незаметна и призрачна как утренний туман, двери перед ней открывались как по волшебству, а охраняющие базу наемники этого как бы не замечали, или делали вид, что не замечают.
"-А это что тут у нас?"–  двое кроганов стоящие  в коридоре у входа, и если она  разбирается в наемниках, а она в них вроде как разбирается, эти бравые молодцы принадлежат к  Красной стае. И что подобным ребятам понадобилась тут прямо у тех дверей, за которыми была назначена  её встреча один на один с Серым Посредником?
Аккуратно вклинившись между их массивными телами, Касуми отключила маскировку, и вошла в кабинет уже почти в полностью обозримом виде, лишь синие всполохи еще скользили по тканям её привычной одежды.
"-Холодно и ничего лишнего,  сразу видно, лишь работа –" карие глаза буквально за минуту оценили обстановку, остановившись лишь на фигуре крогана, который, по-видимому,  только закончил говорить. Что ж, а ведь могли бы просто назначить другое время попросить подождать, хотя ждать, учитывая  сложившуюся ситуацию, совсем не в интересах Лиары Т`Сони. Да и Касуми не могла гарантировать что смогла бы провести на базе много времени без попытки выведать что-нибудь вкусненькое,  это все равно что запустить лисицу в курятник, сдерживало её лишь одно понятие «надо», да хорошие отношение к Шепарду, и ко всем тем кто помогал или помогает ему остановить надвигающие безумие.
-Надеюсь, не помешала? – взглянув из-под ткани капюшона на молодую азари, Касуми тем ни менее не спешила проходить в центр комнаты.  Едва уловимое напряжение в голосе, да и тот факт, что девушка все еще топталась у входа, явственно говорил, что та бы предпочла более личную встречу.
-Впрочем, я и предполагала что у Серого Посредника всегда много дел.

Ротар.

А в мыслях презрение. К азари. К этой человеческой девчонке. Да и вообще, ко всем эти тварям с других планет, систем. Со зла плеваться хочется, когда получаешь задание пойти и прогнуться под какой-то голубокожей тощей шалавой. Нет бы решить все старым и проверенным способом - зарядить, снять с предохранителя дробовик... но приказ есть приказ. Свои мнение и советы стоит засунуть Молотильщику в зад, иначе пуля превратит голову в фарш. Без лишних колебаний и раздумий. В кроганском обществе все просто.
- В этом мире никому нельзя доверять, как не Вам, Серому Посреднику, об этом знать, - сдержанный тон. Ротар чувствует раздражение из-за такого дилетантства азари, хотя ему это сыграет на руку, если правильно воспользуется наивностью Т'Сони. Пробежала шальная мысль немного подсластить будущему "руководству":
- Уж Вами-то, Лиара Т'Сони, сложно будет манипулировать даже Кровавой стае, - и сказано это было сквозь зубы. Нет, Ротар не привык говорить комплименты. Совсем не привык.
Касуми Гото, знаменитая галактическая воровка, о которой никто не знает. Только то, что она - превосходный вор. Единственный в своём роде. В человеческом роде. Ещё немного презрения к твари низшей.
Говорить при кроганах? Выдавать информацию возможному предателю? "- Что за беспечность, господин Серый Посредник," - мысленно сарказничает кроган, издавая лишь слышимое фырканье.
- Я готов помочь, - повторяет кроган, делая акцент на личное местоимение. Ручаться за всю стаю - этого не сможет сделать никто, кроме вожака стаи. Да и тот - под сомнением. Кровавая стая - это стая, а потом уже организация. - И стая будет помогать, покуда это выгодно, - закончил он свою речь. В мысли потихоньку пробивалась идея действительно использовать грубую силу для достижения цели. Слишком много возни, слов и потраченного времени. Кроганские инстинкты тихо, почти незаметно били тревогу, но Ротар, как и обычно, не обращает на них внимание.

Жнец.

Космическая тьма и холод для космического гиганта, для, без преувеличения, короля Вселенной - также ласковы и приятны, как органике слабые лучи солнца и теплый бриз. Жаль, эта машина вряд ли когда-нибудь поймет, насколько приятно ей подобное движение в космическом пространстве.
Жаль, и её сородичи не поймут этого.
Безымянный жнец шел тихим ходом к месту назначения, чьи координаты забиты в его базе данных. К месту наступления, начала Великой Жатвы.
Он встречал по пути много кораблей, которые ныне составляют малую часть космического мусора. Все они не сравнились с его мощью, хотя, стоит признать и Безымянному, что повредили его обшивку знатно. Слабая кинетическая система - его маленький дефект. Но ещё ни разу это никого не спасало. Он уничтожал, словно делал одолжение.
- Умирайте, - говорит он, - умирайте, пока разрешаю.
- Пока даю возможность, - скажет он.
Безымянный никогда не занимался анализом чего-либо. Он не был молод, но не был стар по меркам своих собратьев, но в отличие от многих, его ничего не интересовало. И убивал он, казалось, уже из жалости.
Или зависти.
"- Они могут умереть," - подумалось однажды ему. И забылось.

Корабль впереди - какой пустяк. Он его может просто протаранить. Может разрезать на неровные куски металла. А может "оседлать", пустить хасков и наблюдать. Зачем-то наблюдать, без всякой цели, ведь ему ничего не надо.
Он выбрал последнее.
В первую очередь, издалека, чтобы сохранить "интригу", он просто уничтожает двигатели корабля. Некоторую их часть с одной стороны. Наносит повреждения на обшивку задней части корабля, и корабль начинает рассыпаться.
Во вторую очередь, он его нагонит и закрепится на нем. Все это будет сопровождаться не слабой тряской корабля, диким шумом, треском, грохотом, аварийной сигнализацией корабля. Экипаж будет паниковать, делать необдуманные поступки, но все же, начнет обстрел вражеского судна.
Безымянный невозмутим.
Пока используют только легкие лазерные пушки - они ему совсем не страшны. Он делает состыковку, "внедряется" в корабль и пускает в него своих питомцев, своих маленьких железных солдатиков, обвернутых синеватой человеческой, саларианской, кроганской и другой кожей - хасков. Покормить, как обозначают некоторые его сородичи.
Эти маленькие неживые создания, впихнутые в мертвую органическую оболочку, всегда словно голодны. Стая побитых и озверевших от голода собак. Они не могут есть, но они всегда голодны. Как это схоже со жнецами... в какой-то степени.
Они бегут по коридорам, оставляя после себя теплые куски мяса. Они вымазаны в крови, эти идеальные солдаты.
"- Беги, органика, беги..."

Вдох.
Встряска.
Выдох.
Вдох.
     Сигнал, извещающий об отказе двигателей. Корабль рухнет на просторы Хагалаза через считанные минуты. Нельзя медлить. Нужно, даже необходимо уходить к спасательным капсулам. Люди? К черту людей? Их здесь сотни, они погибнут… Лишь некоторые доберутся до капсул. Сколько жизней будет утеряно на той злосчастной планете под обломками этого огромного корабля. И все…благодаря… Кто мог выследить базу СП. Неужели Лиару рассекретили. Узнали координаты. Собрали флот. Нет, звучало слишком абсурдно для правды. Это нечто другое, огромное по размерам, с мощнейшими пушками. Это не обиженное, но алчное, желающее отомстить. Ибо доктор знала, как штурмуют базы по собственному опыту. Высадка на обшивку корабля, проникновение. Это можно было охарактеризовать одним словом – диверсия. А это запланированное (или все же не запланированное) нападение с целью уничтожить «лишний мусор». Что это?
- Всем каналам связи. Это… Это Жне…- связь прервалась. Мимолетный шок. Были слышны звуки выстрелов, какое-то жужжание, треск. Грохот, шум, отчаянные ужасные крики людей, от которых по голубой азарийской коже пробегают несвойственные мурашки. Как хотелось оказаться где-то подальше от этого места. Но необходимо действовать, а не размышлять о том, что эта старая махина делает около Хагалаза. И все же это начало Жатвы.
От следующего удара корабль сильно шатнуло, и азари отлетела к стене. Тело стало подсвечиваться нежно-синим оттенком. Да, Т’Сони смягчила удар, чтобы не заработать довольно сильный ушиб. Она глянула на крогана и Касуми. Оба находились еще в комнате. Кроган оттолкнул придавивший его стол. Да, комната уже не имела тот божеский вид, что был изначально. Было слышно, как лазер Жнеца буравит обшивку корабля. Все эти ужасные звуки вместе с сильной тряской и красным светом (да, начались перебои в электричестве и комната озарилась красной мигающей подсветкой) мягко говоря мешали собраться с мыслями.
- Глиф. Покажи краткий путь к спасательным капсулам. Проведи сканирование корабля на повреждения и нежданных гостей. Да. И попытайся сохранить хотя бы часть важных данных, - девушка подошла к закрытой дверью и начала взлом. Где же вы, великие времена царствования уни-геля? Голубоватый ВИ парил около нее, продолжая выполнять заданную программу. Наконец дверь издала дружелюбный звук, и азари вышла из душного помещения. Никакого обзора, никаких кроганов около входа в зал. Сработала та самая антипожарная система. Вода хлынула на лицо, на складки кожи на голове, освежив разум.
  - Сканирование завершено. Результаты были переданы на ваш инструментон. Идет сохранение новых данных в систему…. Зашифровка данных.  Выполнено.
  - Спасибо, - синекожая открыла личный уни-инструмент, который озарил часть коридора приятным оранжевым оттенком. Теперь она знала путь, - необходимо уходить. На корабле незванные гости. Хаски. Надеюсь, все имели дело с этими тварями. Вы идете или предпочтете быть им едой? Касуми, можно перейти на «ты»?   Мне понадобится твоя помощь во взломе. А теперь, идем, - она стерла крупные капли воды с лица и бегом отправилась к зеленому огоньку впереди. Виртуальный интеллект, Глиф, по-иному, следовал за ней, освещая путь впереди.
   Корабль трясло из стороны в сторону, но Т’Сони собралась с мыслями, поставив перед собой цель. Ей было жаль тех охранников, подчиненных, которые отдадут свою жизнь в этом гнилом месте, при таких отвратительных условиях. Но ничего не поделать, оплакивать погибших надо будет потом, после окончания этого ужаса. Да, необходимо было сохранить как можно больше людей, но спасти каждого было невозможно. Черт, она не Шепард. Он всегда находил выход из таких ситуаций. А Т’Сони могла только эвакуировать себя и ту группу, которая находилась с ней.
   Эта картина напоминала крушение Нормандии, именно тогда она последний раз видела Шепарда. А потом взрыв, одинокий силуэт, влетающий в атмосферу планеты. Доктор была готова пожертвовать собой, если это было необходимо, но по сравнению с героем Галактики у азари не было второго шанса. Назад пути не было. Или умереть с достоинством, либо выжить с минимальными потерями. Это война. Здесь нет других вариантов и решений.
«Это оно? Жатва началась?» - Серый Посредник не верила в происходящее. Все, к чему она так долго шла, к чему стремилась. Все это началось. Не так это представлялось изначально. Лиара была ребенком, не знала, что такое настоящая война. Археолог помогала тому мужчине в отгадке протеанского кода. Думала, что Сарен, Бенезия, геты – реальная резня, ужас, постигший ее. А Сарен не был даже началом. Настоящая отправная точка Жатвы началась сейчас.
Выстрел.
Второй.
Хаск упал к ногам азари, издавая хриплые звуки.
Мертв.
«Сколько их здесь?»- да, результат сканирования Глифа не давал точных результатов и гарантий, но он не был ободряющим. Цель? Добраться до капсулы живыми, пока толпа хасков и куски мяса не заполнила всю станцию.